Corong Nusantara – Bos pasukan paramiliter bayaran Rusia, Yevgeny Prigozhin mengklaim telah merebut pusat Kota Bakhmut, saat Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sedang mempersiapkan serangan balik.
Kota tersebut direbut setelah peperangan brutal yang terjadi selama 58 pekan antara pasukan Ukraina dan Rusia yang didukung oleh tentara bayaran PMC Wagner pimpinan Prigozhin.
Namun hal itu dibantah oleh pihak Ukraina. Tentara Azov dkk mengklaim berhasil menahan pergerakan Wagner yang telah menguasai sebagian besar kota yang oleh Rusia disebut Artyomovsk tersebut.
Pada saat yang sama, warga sipil pro-Rusia mengevakuasi wilayah pendudukan selatan saat ribuan tentara Ukraina menyelesaikan pelatihan luar negeri mereka untuk serangan balasan yang akan dilakukan akhir bulan ini.
Dua hari kemudian, setelah pertempuran semalam Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy digambarkan sebagai “sangat panas”, rekaman geolocated menunjukkan pendiri Wagner Yevgeny Prigozhin mengibarkan bendera Rusia di atas balai kota.
“Dari segi hukum, Bakhmut sudah diambil,” kata Prigozhin dalam pesan audio dikutip dari Al Jazeera.
Wagner juga diketahui telah menguasai sepenuhnya kompleks industri AZOM.
Pada tanggal 3 April, pasukan Rusia kemungkinan telah maju di Bakhmut selatan lebih dekat ke Stadion Avangard, dan blogger militer Rusia mengklaim pada tanggal 4 April bahwa pasukan Wagner merebut stasiun kereta Bakhmut-1.
Zelensky tampaknya meyakinkan warga Ukraina yang waspada terhadap terulangnya pengepungan Mariupol, ketika dia mengatakan “keputusan yang sesuai” akan dibuat di Bakhmut saat situasi berkembang.
Sekitar 2.000 tentara Ukraina ditawan tahun lalu dari pabrik Azovstal ketika mereka dikepung oleh pasukan Rusia dan diperintahkan untuk menyerah.
Namun serangan Rusia lebih sedikit jumlahnya, kata Serhiy Cherevaty, juru bicara pasukan timur Ukraina.
“Jika sebelumnya penjajah menyerbu posisi kami dari 35 menjadi lebih dari 50 kali sehari, dalam beberapa hari terakhir jumlah mereka menurun dari 17 menjadi 25,” kata Cherevaty pada 1 April.
“Serangan ini disebut taktik ‘meter demi meter’ dan, seperti yang ditunjukkan oleh operasi Kharkiv, meteran yang ditempati musuh ini kembali kepada kita dengan sangat cepat,” imbuhnya.
Intelijen militer Inggris setuju bahwa kampanye musim dingin Rusia untuk merebut wilayah Donetsk dan Luhansk pada 31 Maret sedang lesu.
“Delapan puluh hari berlalu, semakin jelas bahwa proyek ini telah gagal,” katanya. “Pasukan Rusia hanya mendapatkan keuntungan kecil dengan mengorbankan puluhan ribu korban,” tulis kementerian tersebut.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar mengatakan Bakhmut telah menjadi pertempuran termahal Rusia dari seluruh perang dalam hal pria dan material.
Korban Rusia tampaknya terus meningkat. Pada tanggal 2 April, kementerian pertahanan Ukraina memperkirakan kematian Rusia pada minggu sebelumnya mencapai 4.000 orang.
Blogger militer Rusia mengatakan kampanye untuk Bakhmut dan Avdiivka ke selatan harus dimenangkan pada waktunya untuk mempersiapkan pertahanan melawan serangan balasan Ukraina yang mereka pikir kemungkinan akan terjadi antara Paskah Ortodoks, pada 16 April, dan Hari Buruh, 9 Mei.
“Tidak bisa menyelesaikan masalah ini, maka serangan skala besar bahkan tidak layak untuk dipikirkan, ”kata blogger tersebut.
“Di beberapa daerah, musuh terlihat gugup, karena waktu tidak tepat, dan sumber daya manusia untuk menyerbu posisi kami lebih sedikit,” kata komandan pasukan darat Ukraina Kolonel Oleksandr Syrskyi.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby mengatakan pada 3 April bahwa pasukan Rusia “sangat jauh” dari menguasai Bakhmut.
Serangan balasan
Ukraina telah menerima 49 dari 258 tank tempur yang dijanjikan, dan Spanyol berjanji akan menerima enam lagi setelah 9 April.
Inggris mengumumkan telah menyelesaikan pelatihan kelompok kedua tentara Ukraina pada howitzer self-propelled AS90 yang disumbangkannya, langkah lain dalam persiapan Ukraina untuk serangan balasan musim semi.
AS mengatakan akan menyediakan lagi 500 juta dolar AS amunisi untuk howitzer, artileri roket dan lainnya.
Prigozhin mengakui bahwa pasukan Ukraina bersikukuh mempertahankan Kota Bakhmut.
Oleh karena itu, Prigozhin menyampaikan bahwa pasukannya membutuhkan lebih banyak dukungan dari militer reguler sebelum mencoba untuk maju lebih jauh.
Pertempuran atas Kota Bakhmut menjadi palagan paling berdarah dan paling lama selama perang yang berkecamuk dalam setahun lebih.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan, penguasaan atas Bakhmut akan memungkinkan Rusia untuk maju lebih jauh di Ukraina timur.
Akan tetapi, Prigozhin menyampaikan bahwa misi untuk merebut Kota Bakhmut secara penuh masih jauh dari selesai, sebagaimana dilansir Reuters.
“Harus dikatakan dengan jelas bahwa musuh tidak ke mana-mana,” kata Prigozhin di saluran Telegram-nya dikutip Russia Today.
Dia mengatakan, pasukan Ukraina telah mengorganisasi pertahanan yang kuat di dalam kota, terutama di sepanjang jalur kereta api dan di gedung-gedung tinggi di barat kota.
Jika pasukan Ukraina mundur, kata Prigozhin, mereka akan mengambil posisi baru di pinggiran dan di Chasiv Yar ke arah barat.
“Itu sebabnya, menurut saya, untuk saat ini tidak ada pembicaraan tentang serangan apa pun,” ucap Prigozhin.
Prigozhin memperjelas bahwa dia belum puas dengan dukungan yang dia terima dari militer Rusia, termasuk yang menyerang area depan yang berdekatan.
“Pertanyaan pertama adalah memastikan bahwa kami terlindungi dengan baik (dengan tanda seru besar). Yang kedua adalah memastikan bahwa perintah kita diatur dengan benar,” ujar Prigozhin.
“Dan ketiga, itu amunisi (tanda seru lainnya),” tambahnya, setelah sebelumnya menuduh Moskwa beberapa kali membuat pasukannya kekurangan amunisi.
Dia turut mengkritik komandan militer Rusia yang memimpin perang di Ukraina.
Sebelumnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada Rabu (5/4/2023) mengumumkan potensi penarikan pasukan dari Bakhmut.
Dia mengatakan, Kyiv akan mengambil keputusan yang sesuai jika pasukannya berisiko dikepung oleh pasukan Rusia.
Prigozhin, telah mengumumkan pencapaian penting dalam pertempuran untuk kota Artyomovsk (dikenal di Ukraina sebagai Bakhmut), menerbitkan video yang diduga diambil di depan gedung administrasi kota pada hari Minggu malam.
“Kami mengibarkan bendera Rusia dengan tulisan ‘Kenangan indah untuk Vladlen Tatarsky’ dan bendera PMC Wagner di atas administrasi kota Bakhmut,” kata Prigozhin dalam klip tersebut.
Pengumuman Prigozhin datang hanya beberapa jam setelah blogger militer terkemuka Rusia Vladlen Tatarsky (nama asli Maksim Fomin) tewas dalam ledakan alat peledak rakitan di sebuah kafe di St. Petersburg pada Minggu sore.
“Secara hukum, Bakhmut diambil. Musuh terkonsentrasi di distrik barat,” tambah kepala PMC.
Pertempuran untuk Artyomovsk telah muncul sebagai salah satu konflik bersenjata paling intens dan berdarah di Ukraina, dengan kedua belah pihak dilaporkan menderita banyak korban.
Pejabat Barat mengklaim bahwa kota itu tidak memiliki nilai militer yang strategis, tetapi Presiden Ukraina Vladimir Zelensky berjanji untuk mempertahankannya selama mungkin setelah memproklamasikan kota itu sebagai benteng.
Upaya Kiev untuk mempertahankan Bakhmut, terlepas dari kerugiannya, telah “hampir menghancurkan tentara Ukraina,” klaim Prigozhin awal pekan ini.
Namun, para pejuang Wagner, yang memimpin serangan untuk merebut kota Republik Rakyat Donetsk, juga melakukan “pukulan serius,” akunya.
